Nuestro compañero Álvaro Anchuelo ha publicado recientemente una novela histórica sobre la vida de Lucio Cornelio Balbo (el Mayor). Este personaje, poco conocido para el gran público, fue un político y gobernante gaditano que ocupó los más altos puestos en la república romana, siendo el primer no nacido en Italia en conseguir el puesto de cónsul en el año 40 a. C. Pertenecía a una poderosa familia de origen fenicio enriquecida por el comercio.
La obra, bajo la forma epistolar, y a través de las conversaciones de Balbo con su sobrino, Lucio Balbo (el Menor), sirve de excusa para adentrarnos, primero, en la guerra sertoriana y, posteriormente, a través de la figura de César y sus encuentros y desencuentros con los grandes personajes de la época, para narrarnos la vida social y política en la Roma republicana.
Yo ya conocía desde hace muchos años la vocación literaria de Álvaro que, de alguna forma compartimos, y de la que hemos conversado en diversas ocasiones (incluso durante Encuentros de Economía Aplicada). Finalmente, Álvaro ha sido más valiente y tenaz que yo y su primera novela ya es una realidad. Y digo que ha sido valiente, porque el tema escogido no es fácil, ya ha sido tratado en múltiples ocasiones por otros escritores de novela histórica, alguno muy recientemente, casi a la par con Álvaro. La guerra sertoriana es un tema muy cercano para los valencianos y, en mi caso, las vicisitudes de Pompeyo y los generales de la gens Cecilia en la Hispania Ulterior, lógicamente, siempre han atraído mi atención. Pues bien, Álvaro ha demostrado una gran inteligencia a la hora de tratar los personajes y su aproximación a través de cartas, lo que evita en muchos casos los diálogos, extremadamente complicados de hacer revivir con credibilidad y donde otros autores se pierden sin remedio. Desde un principio, el profesor Anchuelo consigue un nivel de lenguaje apropiado, y un desarrollo narrativo brillante que, en todo caso, no hace sino mejorar conforme la obra avanza, ya en Roma, con la abundante información histórica sobre las costumbres, las facciones políticas y las sesiones en el Senado, así como las intrigas en las domus de los personajes. El profesor Anchuelo evita los recursos estilísticos superfluos a los que los autores de “best sellers” nos tienen últimamente acostumbrados y que nos producen tanto hastío. Es sorprendente la madurez narrativa del profesor Anchuelo en una ópera prima. En mi opinión, supera claramente a algunos autores actuales españoles e italianos y es capaz de entroncar con algunos de los clásicos británicos, como Mary Renault o, más concretamente, con Robert Graves. Francamente, creo que es una obra en estado de gracia. Hasta la edición es muy agradable, tanto la calidad del papel y las grafías facilitan la lectura. Se puede adquirir fácilmente a través de Amazon.
Balbo fue elegido patrono de Gades en Roma. Más aún, tras la derrota de los pompeyanos en Munda (45 a. C.), no quiero hacer spoiler, César, por mediación de Balbo, otorgó la ciudadanía romana a todos los gaditanos. Por tanto, la lectura de la vida de Balbo puede ser un ejercicio muy saludable antes de acudir al Encuentro de Economía Aplicada de este año en la Universidad de Cádiz.
Por otra parte, seguramente de forma inconsciente, creo que existe un cierto paralelismo entre el personaje y el autor. Se dice que Lucio Balbo tuvo siempre la virtud de elegir bien a sus amigos, de estar al lado de los vencedores. Evidentemente, para ello hay que tener siempre un equilibrio entre la fortuna y el buen juicio. Creo que Álvaro ha sido siempre una rara avis en el panorama académico español, consiguiendo algunos logros extremadamente difíciles en la universidad española y por los que yo siempre le he admirado. Si a ello le unimos su generosidad y la búsqueda de la justicia, no es de extrañar que haya alcanzado también otros logros en el terreno personal (una familia encantadora, que he tenido la suerte de conocer desde hace muchos años) y en el ámbito político. Ahora, su erudición nos lleva a presagiar grandes momentos para disfrutar con las aventuras Balbo en lo que ya se nos ha anunciado como una trilogía. Estoy deseando poder revivir la Guerra de las Galias a su lado. Ha nacido una estrella.
