En un trabajo que he realizado con Federico Carril y Aitor Garmendia, también profesores de Deusto Business School, concluimos que las relaciones sociales facilitan las fusiones y adquisiciones de empresas entre países. La explicación es que una mayor red de relaciones sociales permite obtener una mejor información sobre el activo que se pretende comprar o fusionar, facilitando estos procesos. Además, si dos países tienen muchas relaciones sociales entre sí, la barrera cultural entre los mismos será menor, favoreciendo así las fusiones y compras entre empresas de estos países (este documental es un buen ejemplo del desafío que las barreras culturales suponen para la gestión empresarial).
Para aproximar la intensidad de las relaciones sociales entre dos países utilizamos el número de amistades en Facebook. En concreto, medimos la probabilidad de que un usuario de Facebook de un país sea amigo de otro usuario de Facebook de otro país. Cuanto mayor sea esta probabilidad, mayor es la intensidad de las relaciones sociales entre dos países. El indicador se calcula a partir de la información de todos los usuarios de Facebook en mayo de 2019 (alrededor de 2400 millones de usuarios).
El Mapa 1 muestra la intensidad de las relaciones sociales de España con cada país. Los colores más oscuros señalan una mayor intensidad de las relaciones sociales y los colores más claros una menor intensidad. El mapa muestra que España tiene relaciones sociales más intensas con países que están geográficamente cerca. Asimismo, España tiene relaciones sociales más intensas con países que hablan castellano, como los latinoamericanos y Guinea Ecuatorial. La migración es también un factor importante para determinar la intensidad de las relaciones sociales. Por ejemplo, España tiene relaciones sociales estrechas con Bulgaria y Rumanía en Europa, con Marruecos y Senegal en África, y con Ecuador y Venezuela en Sudamérica. El número de personas originarias de estos países que han migrado a España representa un porcentaje importante de la población de estos países y, por tanto, es probable que un usuario de Facebook de estos países tenga una amistad con un usuario de Facebook en España. Asimismo, España tiene una relación social intensa con Suiza, destino importante de la emigración española durante la década de 1960.
Mapa 1. Las relaciones sociales de España
Fuente: Carril-Caccia et al. (2020).
El Mapa 2 presenta la intensidad de las relaciones sociales del País Vasco con el resto de las comunidades autónomas españolas y con las regiones de Francia y Portugal. Como en el caso anterior, la distancia geográfica es un factor muy importante para determinar la intensidad. Por ejemplo, el País Vasco tiene relaciones sociales intensas con las comunidades autónomas limítrofes: Cantabria, Navarra y la Rioja, y éstas se van reduciendo a medida que nos alejamos del País Vasco. El mapa también pone de manifiesto que las relaciones sociales son mucho más intensas con las regiones del mismo país que con las regiones de los países limítrofes.
Mapa 2. Las relaciones sociales del País Vasco
Fuente: Carril-Caccia et al. (2020).
En definitiva, a pesar de que Internet nos permite llegar virtualmente a cualquier parte del mundo, nuestras relaciones sociales siguen estando determinadas, en gran medida, por las distancias y las fronteras.
