El 1 de enero de 2021 comenzó a aplicarse provisionalmente el Acuerdo de Comercio y Cooperación (ACC) entre el Reino Unido y la Unión Europea. Este acuerdo entró en vigor formalmente el 1 de mayo de 2021 y formalizó la salida del Reino Unido del mercado único y de la unión aduanera europea.
El ACC no introduce aranceles en el comercio entre el Reino Unido y la Unión Europea, siempre que se cumplan las reglas de origen recogidas en el acuerdo. Sí introduce, sin embargo, nuevas barreras no arancelarias, como la obligación de documentar las operaciones de comercio, acatar las reglas de origen y cumplir los requisitos técnicos y fitosanitarios. En una investigación que realicé junto a Juan de Lucio, Raúl Mínguez y Francisco Requena, concluimos que en los dos primeros años del acuerdo las exportaciones españolas al Reino Unido habían caído un 24% y las importaciones procedentes del Reino Unido un 27%, con relación a un grupo de países de control y al periodo anterior al referéndum sobre el Brexit.
En este post analizo si desde 2023 se ha mantenido la caída del comercio de España con el Reino Unido o, por el contrario, el comercio se ha recuperado una vez que las empresas se han adaptado al nuevo marco de relaciones comerciales. Para ello, el gráfico, en su panel A, muestra la evolución de las exportaciones españolas a la Unión Europea y al Reino Unido desde enero de 2019 hasta julio de 2026. Para suavizar las fluctuaciones mensuales, el valor representado para cada mes corresponde a la suma de las exportaciones de ese mes y de los 11 meses anteriores (por ejemplo, las exportaciones de enero de 2019 son la suma de todas las exportaciones entre el 1 de febrero de 2018 y el 31 de enero de 2019). El valor de las exportaciones tanto a la Unión Europea como al Reino Unido toma el valor 100 en diciembre de 2020, el mes anterior a la entrada en vigor del ACC. De las cifras de comercio he excluido los productos energéticos y el oro, ya que la evolución de sus precios puede generar inestabilidad en las series.
Evolución del comercio de España con el Reino Unido, enero de 2019-julio de 2026 (diciembre de 2020=100)
Panel A. Exportaciones
Panel B. Importaciones
Nota: El comercio con el Reino Unido incluye el comercio con Irlanda del Norte. Se excluyen los capítulos arancelarios 27, 7108, 98 y 99. Fuente: cálculos del autor a partir de los datos de la Agencia Tributaria.
El panel A muestra que, desde la entrada en vigor del ACC y hasta julio de 2026, las exportaciones españolas a la Unión Europea han crecido alrededor de 20 puntos porcentuales más que las exportaciones al Reino Unido. Además, esta diferencia no se ha reducido desde finales de 2022. En el caso de las importaciones, las procedentes de la UE han crecido 26 puntos porcentuales más que las procedentes del Reino Unido. Con relación a finales de 2022, esta diferencia solamente se ha reducido en dos puntos porcentuales.
En suma, los datos muestran que el Brexit ha tenido un efecto negativo notable sobre el comercio entre España y el Reino Unido, y este efecto no parece que se haya moderado en el tiempo. Estos resultados confirman que, aunque no existan aranceles en el comercio, existen otras barreras que solamente se pueden superar si se apuesta por una integración profunda como la alcanzada en la UE.
